所謂扦插繁殖，就是指短穗扦插。目前無性系良種大多采用該法進行繁育。以下分別就扦插繁育的原理和技術進行介紹。
扦插繁育的原理
1）扦插發根的生理基礎茶樹營養器官，具有生理上的自然再生作用。即一部分器官喪失或殘缺，在適當條件下，可以生長妯喪失或殘缺的部分，而使其本身恢復原來完整的狀態。茶樹扦插，是利用茶樹營養器官自然再生作用和極性現象，剪取茶樹半木質化枝條上的莖葉段，將下端插入苗床，經過培育，則能生根抽枝，形成獨立的新茶苗。
插穗插入苗床，插穗上下切口處附近的細胞，很快產生薄膜，封閉上下切口。在薄膜之下形成愈傷木栓，覆被切口。愈傷木栓具有防止水分散失和微生物侵入等保護作用。這時下端切口在知宜的溫度、濕度下，經過一定時間，則由形成層和韌皮薄壁組織細胞分裂而產生愈傷組織。同時，從中心柱內鞘，或從髓射線和形成層交叉點發出新根。這就是扦插發根的過程。
插穗中碳水化合物，包括淀粉和糖的含量，與根的形成有密切關系。通常認為，碳水化合物與闌尾炎素化合物的比率（C/N），是生根據的重要因素。碳氮比率大，則有利于發根長苗。實驗證明，枝葉變成紅棕色，達到半木質化、葉片成熟定型時，碳氮經大，扦插成活率高，發根好，苗木健壯。
扦插發根的生理進程，與插穗所處的濕度、溫度、空氣、光照和土壤理化狀況有密切關系，它們之間互相影響，互有聯系。在扦插育過程中，應妥善協調各生態因子間的關系，充分發揮插穗發根的生理特性。
2）茶樹養穗母樹的培育用來剪取插穗的茶樹，稱為養穗母樹。母樹健壯，留養的插穗則粗壯，故必須注意母樹的選擇和培育。
母樹的選擇，首先要選用良種，應選能夠代表該品種集型性狀和特性的植株，作為養穗母樹，以保持品種的純度。其次選擇生長健壯，無病蟲害的植株作為養穗母樹。養穗母樹枝干要健壯，葉片大，節間長，腋芽飽滿。以青、壯齡或更新復壯不久的母樹為好。
養穗母樹的培育，有兩種情況：一種是在原有采葉茶園的基礎上改造成養穗母本園。對這類母本園的培育措施，主要有：去雜除劣，即對混入的雜種劣株挖除換種或實行強采不養蓬；改造樹冠，可根據原有茶樹的樹齡和生長情況，進行相應的修剪或臺刈，以更新樹冠，擴大綠色面，增強育芽抽梢能力；改良土壤，對原有土壤流失嚴重的茶園，應修梯護坎，或清理排水系統，防止土壤流失。對原有土壤瘠薄或板結的母本園，應深翻或加土，增施有機質肥料，以改善土壤環境，提高土壤肥力。
另一種是新建養穗母本園，其主要措施是選擇土層深厚、土質肥沃、地勢平緩、陽光充足、交通方便的地段，采取良種（當地擬推廣的優良品種）壯苗，合理種植。母本園的行株間隔可比一般采葉茶園適當放大。不論哪一類母木園，都要加強施肥管理，特別要增加有機質肥料，多施氮肥，以促進茶樹營養生長，抑制開花結果。同時，要根據自然災害和病蟲為害情況，及時防治病蟲害和噴灌抗旱。
3）圃地的建立扦插苗圃要求地勢平坦，土質疏松，水源充分，受光良好，不受風害，交通方便，土壤方便。土壤要帶微酸性，保水力強。
圃地選定后，根據扦插季節的需要，進行苗圃地的整理，首先要搞好圃地規劃設計，既要充分利用土地，又要便于田間管理，以后根據田羊規劃設計，進行整地做苗床。
①深耕一般分兩次進行。第一次全面深翻，深度25厘米左右。第二次在做畦時，再作深度為15厘米有復耕。
②開設排灌系統每塊苗圃有四周，要建立排灌水溝，與蓄水坑相貫通。排灌水溝應比畦溝低5-6厘米，以便不灌溉時，都順利排水。蓄水坑可設在畦兩端的排水溝中，其距離和大小，可根據需要而定。
③施基肥基肥最好在做畦前的第一次深翻時施用，以腐熟的堆肥]廄肥等有機質肥料為好，變可采用菜餅加過磷酸鈣以肥化圃地。一般每畝施廄肥20-30擔加過磷酸鱸0-30斤；或施菜餅200-300斤加過磷20斤。土壤肥力高的圃地，亦可不施基肥。
④整地做畦（苗床）整地時，將土塊耙碎，剔去雜草，按苗圃田間規劃設計做苗床。苗床的排列布置，應根據地形、排灌系統、田間管理要求等情況來確定，盡可能與道路垂直，以便于管理。苗床方向，以東西向較好，即苗床長為東西方向，寬為南北方向。通常苗床畦面寬1.1-1.2米，高15-20厘米，畦溝寬50厘米左右。苗床長度可依地形而定，以15-20米為宜。
⑤鋪黃土和鎮壓劃行除了新墾紅黃壤土地外，其他土做扦插苗圃，在整地做苗床時，均須在苗床面上鋪一層5-7厘米的黃土。黃土應選紅黃壤，先將其表土扒開，挖出心土，并用1厘米左右孔徑的篩子過篩。黃土要平鋪于苗床表面，并適當鎮壓，使苗床平整。苗床平整后，即可進行劃行，在床面上劃出插穗行距的痕跡，以便扦插時按此痕跡整齊等距地扦插。行株距應根據確定，通常中小葉型品種，行距約為8厘米，株距約為2厘米。
⑥蔭棚的設置當苗床整理好并劃行以后，即可搭蔭棚。搭蔭棚的方法很多，如按棚的形式來說，有平棚、斜棚、屋脊形棚、弧形棚等；如按棚的高低來說，有矮棚、中棚、高棚等。還有不搭蔭棚而用其他方法遮蔭的，如插狼雞草、在樹蔭下育苗等。從各地實際應用情況來看，多采用平頂矮棚和單面斜棚，以平頂矮棚效果最好，棚高40厘米左右。遮蔭材料，可就地取材，以卷簾式的竹簾、蘆簾為最好，簾寬1.5米左右，簾長3-4米。
4）扦插技術
①插穗的剪取當養穗母本園留養的新梢中下部呈紅棕色，組織開始木質化，頂芽停止生長，腋芽膨大或萌芽，葉片成熟，此時即可截取插條剪穗扦插。
從插條上剪取下來的帶有一個腋芽、一張葉片的短莖，稱為插穗。通常一個節間可剪取一個插穗，長3厘米左右。插條上下兩端節間較短，可將兩節剪成一個插穗，剪去下端的葉片，保留上端的葉片。
插條最好及時剪穗扦插，如不及時扦插，亦可短期貯存，但要保持新鮮狀況，防止凋萎、發熱和壓碎葉片。遠途運輸插條，要妥善包裝，適時噴水，防止干枯和悶熱，避免日光照射。
②扦插時期茶樹扦插沒有固定的時期，主要根據插穗的剪取時期而定。在茶樹生長季節，均可進行扦插，一般茶區，從三月至十月份為扦插季節。可分為春插、夏插、秋插，南方茶區還可以進行冬插，夏插發根快，成活率高。秋插只要季節抓得緊，成活率亦高，育苗效果較其他季節好。
③扦插方法臨扦插前，先檢查已劃行的苗床表土濕度，如干燥，須行曬水，使表土充分濕潤，待稍干不粘手時，即可扦插。
扦插時，用母指和食指夾住插穗上端的腋芽和葉柄處，按劃好的行株距痕跡，垂直插入苗床土中，一般將插穗短莖的三分之二插入土中，茶芽和葉柄露出土面，待一行插好后，用食指或中指，沿著插穗行，將插穗附近的泥土稍事撳壓，使插穗和泥土緊貼，固定于苗床。撳壓后的插穗，與床面微成傾斜，插穗上的葉片稍翹起，勿使葉片貼土。
為避免插穗被風刮起，插穗上葉片應順風排列，使葉面朝著常年最多的風向。扦插時，還要注意邊扦插、邊澆水、邊遮蔭。
通常插穗不經任何處理即行扦插，育苗效果亦很好。據試驗，應用適宜藥劑和適宜劑量的植物激素處理插條或養穗母樹上未離體的歃條，能夠促進發根、長苗、提高成活率。適宜藥劑有：2，3-滴（40-80ppm）、萘乙酸（50-100ppm）、增產靈（30ppm）、赤霉素（50ppm）等。
5）苗圃管理苗圃管理很重要，群眾經驗：三分插，七分管理。扦插苗圃管理工作包括：遮蔭、灌溉、施肥、松土、除草、摘除花蕾、防治病蟲害和自然災害等，其中以遮蔭、灌溉和施肥是苗圃管理工作中的主要環節。
遮蔭在扦插育苗中，是一項極重要的管理措施。遮蔭程度的控制，應根據季節和氣候變化以及茶苗生長情況加以調節。春、秋季節陽光不強烈，遮蔭可稀疏一些。梅雨季節甚至可以不遮蔭。夏季烈日，則要遮得密一些。通常遮光度60-70%。當插穗全部發根成苗后，就可逐漸稀疏蔭簾，使茶苗受光度逐步增加。秋分以后，茶苗枝葉木質化，根系開始健全，可選擇蔭天逐步揭除遮蔭簾。
剛插入土中的插穗，上下端均受創傷，入土部分又淺，故保持經常濕潤極為重要。特別是剛插下的40-50天內，尤其要注意。但是，土壤水分過多，影響土壤通氣性，也不利于發根長苗。澆水的次數和數量，應根據季節、氣候、地勢、土質、茶苗生長情況而定。通常春、秋季的晴天，每天或隔天澆水一次，夏季晴天，早晚澆水一次。如土壤濕潤，不一定要天天澆水，可靈活掌握。當插穗發根，并長出枝葉成苗時，澆水次數和澆水量相應減少。此時有條件的苗圃，可行溝灌。溝不要將苗床全部淹沒，浸水時間勿超過3-4小時。
扦插苗初步形成根系后，開始追肥。通常春插三個月后，夏插兩個月后，秋插到翌年的四、五月，開始第一次追肥，初期肥料濃度要淡，以后隨苗木長大，逐漸加濃。化肥摻水澆施，肥料濃度掌握在0.5-1%。秋季茶苗長成，可于陰天直接撒施尿素（每畝每次用肥量5-6斤）。撒施后，適當噴水，將苗土積肥沖洗掉。
其它管理，可根據具體情況。采取相應措施，但均應求其及時。
