黑茶最具特色的工序是初制過程中的“渥堆”發酵工序以及“松柴明火”干燥工序。如果沒有這兩大工序，就不能稱之為黑茶。大多數湖南黑茶現在仍然沿用傳統的加工方法，技術性強，某些茶品的工藝世代沿襲。沒有對外傳授，這樣，更使安化黑茶充滿了某種神秘感。在安化黑茶的加工工序中，有很多細節是非常講究的。如七星灶的烘烤法等。這只是黑毛茶的制作部分。后期還有精制工序，包括挑揀、裝袋、控制溫濕度來發花等。天尖經過七星灶的烘烤，使口感具有松香的味道。

　　前期黑毛茶的制作工藝流程是殺青、揉捻、渥堆、干燥。

　　01/殺青：殺青分為手工和機械殺青兩種，現在多為機械殺青。一般除雨水葉、露水葉和芽葉外，都要按10：1的比例灑水，利用高溫蒸汽將茶葉均勻殺青。

　　02/初揉：殺青后趁熱揉捻，將茶葉初步揉捻成條，茶汁溢出附于表面，為渥堆做準備。揉捻宜輕壓、短時、慢揉。

　　03/渥堆：此工序最為關鍵，也是黑茶色香味形成的重要環節。此時選擇較暗、潔凈的地面，渥堆高度一般不超過一米，表面覆蓋濕布或蓑衣等物。溫濕度都很講究，過干則需灑水，過濕則翻拌。當看到茶葉已經變得黃褐，對光透視呈竹青色而透明，聞起來青氣也已經消除，散發出淡淡的酒糟香氣的時候，渥堆就已經完成了。

　　04/復揉：渥堆后茶條容易回松，需復揉使之緊卷，時間一般為6-8分鐘。

　　05/干燥：傳統上，黑茶的干燥采用的是松柴旺火烘焙，不忌煙味。此時需用特制的七星灶，進風口用磚砌成七個孔，烘茶坑分大中小，下以松柴明火烘焙。烘焙時茶葉色澤漸漸變為烏黑油潤，有獨特的松煙香，這樣，黑毛茶的制作才算完成。

　　安化黑茶條索卷折成泥鰍狀，色澤油黑，湯色橙黃，葉底黃褐，香味醇厚，具有松煙香。黑毛茶經蒸壓裝簍后稱天尖，蒸壓成磚形的是黑磚、花磚、青磚或茯磚。

　　前期黑毛茶還需要通過精制工序以達到其特有的風味。很多茶人都知道益陽茶廠的茯磚，就具備特別的風味。這是其他廠很難比擬的，其秘訣就在于精制過程。他們在15-20天的發酵時間里掌控了最佳的溫濕度，這些精細的制作，如掌控拼配的比例、壓制的松緊度、水分等等使之形成了自己獨特的風格。