茶葉在保健和醫療上具有的多種功能。明代錢椿年編（1539）的《茶譜》中，有“人飲真茶，能止渴、消食、除痰、利水道、明目、益思、除煩、去膩”的記載；近代醫學證實茶具有強心、降壓、抗輻射、消毒、解毒等功能。

    茶葉的多種藥效，是茶葉中下列各種成分綜合作用的結果。

    1.咖啡堿：咖啡堿的主要功能有三項：①興奮衰竭的呼吸中樞和血管運動中樞，是蘇醒成分；②對抗抑郁，興奮精神，是大腦興奮成分；③對大腦皮質有選擇的興奮作用，能消除瞌睡，振作精神。此外，咖啡堿能緩解酒精、煙堿、嗎啡等的麻醉和中毒。提高人的基礎代謝可達10～20%，加強橫紋肌的收縮力，增加肺通氣量和血液輸出量，增加胃液及其他消化液的分泌。咖啡堿對心臟血管系統具有中樞性及末梢性的雙重作用，使心率加速，收縮力加強。咖啡堿具有顯著的利尿作用。對控制下視丘的體溫中樞的調節有重要影響，起解熱鎮痛作用。

    2.兒茶素：兒茶素本身與維生素P是同型物質，它本身就具有維生素PP的功能，可輔助治療維生素C缺乏癥，防治壞血病，促進動物生長，加強對傳染病的抵抗力，如流行性感冒，預防動脈粥樣硬化。兒茶素和維生素C的協同作用，可降低血液中的膽固醇，可以消除高脂肪食物的有害影響。對傷寒、流行性霍亂和痢疾等病病原菌及多種病毒有殺滅作用。對血漿脂質異常、糖尿病、肥胖、吸煙所引起的動脈血栓，對慢性心肺疾病或外科手術后長期臥床所引起的靜脈血栓，對惡性腫瘤、腎臟疾病、肺心病、糖尿病、結締組織病、胰腺類等癥所引起的微血管血栓都有治療效果。

    3.脂多糖：有防治輻射性傷害的功能，同時有改善造血功能保護血相的作用。

    4.多種功能的各種維生素：茶葉中的維生素A原（胡蘿卜素）、維生素E、維生素C、維生素B1、B2、維生素PP、泛酸、葉酸、維生素 H、肌醇含量在各種食物中是比較多的。經常飲茶可治上皮組織角化變性增殖、干眼癥、上皮癌癥（如肺癌、消化道癌、膀胱癌、宮頸癌等），增加視網膜感光性，防治夜盲癥。促進發育，防止衰老。增加血管致密性和強韌性，增加肌體對病原菌感染的抵抗力，防治壞血病。促進傷口愈合。能防治腳氣病、多發性神經炎、心臟活動失調、胃機能障礙。防治癩皮病所導致的皮膚炎，防治腹瀉、癡呆、舌炎、口炎。防治神經系統病變、腎上腺病變、毛發脫色和脫落。防治細胞成熟分裂障礙。防治白血球減少及巨細胞貧血、幼兒生長發育障礙、齦炎。能降血脂。

    5.礦物質元素：茶葉中礦物質營養元素有鉀、磷、鈣、鎂、鐵、鋁、銅、鋅、鈷、鈉、硫、氟等。鉀有加強神經與肌肉的應激性作用，防止心肌細胞變性和壞死，增強腎、腸及骨骼抗損害能力，防治心腸麻痹、水腫、精神異常、低血壓等癥。還有強心、消除疲勞的功能。氟在茶葉中的含量特高，對牙齒有特殊的保健功能。對飲水低氟區人民及兒童保護牙齒和防齲作用很大。鋅對鎘起拮抗作用，可以防治由于肌體攝入高鎘所引起的高血壓病。鈷對心血管有保健作用，防止動脈硬化、高血壓。