一塊茶園從種植茶樹起到實現豐產，先要經過培養樹冠的幼齡時期。這個幼齡時期，一般長達四、五年，隨著樹齡增大，樹冠和根系逐漸向行間擴展。在頭幾年，茶行之間空隙很大，陽光和雨水能直接作用到地面，易使土壤發生風化和侵蝕，雜草也易滋生。幼齡茶園土壤，由于種茶前的土地整理和深耕填土，使大量生土進入表土層中，這種生土土性"發僵"，含有效養分少，需要盡快地加以熟化改良。隨后茶樹進入成齡期，茶行之間的空間逐漸變小，甚至封行郁閉，根系已在行間土壤中交錯分布。這時每年要在茶樹上采去很多新梢，需從土壤中吸取大量的水分和養分。同時，由于采茶作業頻繁，表土易踏實板結，因此，對于這兩個不同時期的茶園，土壤管理的任務應有所不同。幼齡茶園主要是如何快速熟化行間土壤，使生土變成活土，同時還要防止土壤侵蝕和消滅雜草，使茶樹生長健壯，根系深扎，提早投產成園。成齡茶園主要是如何造成一個松軟肥厚的耕作層，使活土進一步變成油土，提高供水水供肥能力，成為茶樹高產穩產優質的基礎。施肥和灌溉是茶園兩項重要的土壤管理內容，有其完整的技術體系。 
    1、茶園耕作 
    茶園耕作是一項有悠久歷史的茶園管理作業，不少茶園把它作為增產茶葉的措施來進行。據研究，耕作對于提高茶園土壤肥力的作用主要是：第一，疏松土壤，改善土壤的通透性。耕作使土壤變得疏松，孔隙率增大，特別是使大孔隙占有的比例增加。這種在孔隙既是容納空氣的場所，又是水分和空氣進入土壤的通道。雨水（或灌溉水）落到地面，在重力的作用下，排擠大孔隙中的空氣，滲入土壤下層而被保蓄起來，地表徑流就大為減少。水分下滲完畢，鷴空氣就重新充滿于大孔隙中。這種良了的通氣透水條件，加強了土壤與大氣的氣體交換，使土壤中的好氣微生物活動旺盛，物質分解轉化加快，有效養分的數量增多。茶樹根系也由于物質分解轉化加快，有效養分的數量增多。茶樹根系也由于呼吸作用的加強而提高了對水分養分的吸收力。第二，熟化土壤，加厚耕作層。把表層較肥的土壤，連同其中的雜草，肥料、有機殘落物翻入下層，供根系吸收利用。把下層生土翻到表層，經受日曬、雨淋和凍融的強烈風化作用，使"發僵"的土塊解體酥散，并與熟土、有機物相混合，微生物得以繁衍其間，于是生土就被熟化活土，活土進一步演化成油土，一個松軟肥厚的耕作層便建造起來。
    耕作對于增加茶園土壤有效養分是有作用的。群眾說："鋤頭底下三分水，鋤頭底下三分肥"，是符合實際情況的。但是茶園土壤耕作也有其不利方面，這就是耕作會使土壤有機質含量降低；會使坡地茶園的表層土壤結持力降低而易被大雨沖刷侵蝕；深耕會使土壤失水過多；深度較大的耕作會傷斷茶樹根系等等。因此，對茶園耕作的利弊必須有全面的認識，既不能因為土壤免耕法的興起而否定耕作對提高茶園土壤肥力的積極作用，進而否定茶園耕作的必要性，也不能過于強調耕作對于土壤肥力和茶樹根系生長的有利方面而忽視其不利方面。那種"鋤頭響，茶樹長"的說法是言過其實，不正確的。對于茶園耕作的深度過深，次數過多，大量投放勞力而未能取得預期增產效果的做法，必須注意改變。
    我國茶區廣大，各地土壤氣候條件不同，茶園類型復雜，進行茶園耕作的深度、時期、次數、方法等也就很不一致但從其對于土壤和根系的影響來看，可以區分為淺耕和深耕兩大類。
    （1）淺耕土壤 耕翻深度一般淺于12厘米。其主要作用在于疏松茶園表層土壤，同時兼除雜草。由于深度較淺，對茶樹根系損傷不多。幼齡茶園行間比較空曠，土壤直接受到日曬雨淋，容易形成板結層。條栽密植成齡茶園，雖然樹冠覆蓋度大，使陽光雨水對土面的作用減弱，但卻由于全年要進行多次采茶、施肥、治蟲等作業，從而把行間中部的表層土壤人為踏壓成很緊實的板結層。板結層的厚度雖不大（在行中央最板結的部位，厚度一般不超過10厘米），足以阻礙雨水和空氣進入土壤，茶樹根系和好氣微生物的活動就會受到影響。采用淺耕的方法，可以把板結層破除，使土壤恢復疏松狀態。當經過降雨或再次踏壓之后，又會重新出現板結層，又要淺耕加以破除。這樣的情況在茶園中是經常反復出現的。因此，在生產上，茶園淺耕于一年中就要多次進行。每季茶葉追肥之前，結合除草，進行一次淺耕，伏早開始時進行淺耕，還可以減少下層土壤水分上升蒸發，提高耐旱能力。
    淺耕應及時進行，且宜在短時間內快速完成，以不誤農時。人工用齒耙進行淺耕，工作質量很好，但勞動效率太低，不能在短時間內完成大面積茶園的淺耕作業，這在一些大的茶場中，是一個十分突出的問題。為了解決這個問題，早在六十年代，就開始用牛耕的辦法對條栽茶園進行淺耕，提高了工效而質量較差。七十年代以來，不少單位對茶園耕作機械化進行試驗研究，多數以手扶拖拉機作