我國的傳統醫學認為，茶葉無毒，副作用極少。但是現代科學告訴我們，長期過量飲茶，對身體健康是不利的。據本草綱目記載，嗜茶成癖者，時時咀嚼不止，久而傷營，傷精血，不華色，黃瘁痿弱，抱病不悔，大可嘆惋。其他的一些醫藥書籍也有類似的說法。總結起來，飲茶過量的害處有三：一是傷精血，冷脾胃，漸漸導致面黃肌瘦、減食、嘔泄等；二是渴癥，多食茶湯，病不能愈；三是空腹飲茶，直入腎經，對腎不利。

　　因茶葉的污染（例如殘留農藥）帶來的危害引起了國內外專家和大眾的重視。也有學者研究表明殘留的物染物只有百分之二被沸水拋出，因此對身體的傷害很弱。

　　現代科學分析證明：茶葉中含有一些微量的對人體有害的金屬元素，如鉛、鉻、鎳等。它們的污染源有茶樹的生長環境、農藥等化學品、加工中解除的金屬設備等。其中鉛的毒性最大，它可在人體內積蓄，直到引起慢性中毒。但是一般的茶葉所含的這些元素量都極其微少，對人體的不利影響幾近于無。

　　某些陳茶、保管不善的茶葉，內中可能會含有黃曲霉素，其中的一些毒菌被認為是極強的致癌物質。但是保管良好的茶葉中一般都沒有黃曲霉素。

　　另外就是一些不良的飲茶習慣和飲茶方式也會使飲茶帶來不利的副作用。這方面的內容可參見《日常飲茶中的誤區》、《八種不能引用的茶》、《茶忌》。