中國，是茶的故鄉，同樣還是茶文化的發祥地。說來也怪，自從我們的祖先炎黃二帝發現和利用茶的那天起，數千年來對茶的贊譽就不絕于耳。國際人士還這樣說：“茶，是中華民族的神奇象征。”中國老百姓對茶的評價更加形象具體，“茶，是乞丐的外表，皇帝的內質，菩薩的心腸”。這里所指的神奇也好，菩薩也罷，無非是指茶在疾病防治、健康保健、營養生命等方面，都是保護人類的良友。而且指明，茶具有兩種屬性，即醫學屬性與文明屬性。作為一名醫生，我不談茶文化，只說茶的醫學內涵。

　　提起茶的醫學屬性，就必須首先敬錄一段古書的記載：“神農嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”這段文字源于一個古老的傳說。神農氏為了解除先民的疾病痛苦，經常上山采藥。一天，他誤食了毒草，摔倒在一棵大樹之下，他用盡全力吃了一把這棵大樹落下的葉子。過了不久奇跡出現了，頭昏腦脹、全身無力和腹痛都消除了。后來他就把這種樹葉叫做“茶”，并指明茶有解毒功能。這就是發現茶治病與解毒的始端，并將神農氏奉為醫藥的始祖。

　　其后，陸續出現了許多記錄著茶葉的史書，如《茶經》、《茶疏》、《茶譜》等，其中哪一部書也沒有離開“醫”，這說明茶就是醫學的一個組成部分。到了唐代，針對茶的醫學效用，有了“茶藥”的明確書寫。例如，陳藏器就說“茶為萬病之藥”；明代的于慎行稱茶能“療百病皆瘥”。總之，這一切都反映了古代勞動人民在與自然和疾病作斗爭中發現藥物與積累經驗的長期艱苦歷程。

　　中藥學的理論認為，如果把某種物質判定為藥物，則必須具備三個條件：性味、歸經與功效。茶的體現又如何呢？

　　先談性味。茶的性味，在唐代《新修本草》與明代《本草綱目》中有同樣的記載：味苦、甘、微寒，無毒。性味理論認為，甘則補，苦則瀉。由此可知，茶是補、瀉皆宜的良藥。微寒，具有寒涼興味的中藥可以清熱解毒。更為突出的是茶“無毒”，并且能解毒。再談歸經。藥物歸經理論是指，某種藥物對某個經脈所屬的病癥，運用經絡學說與臟腑學說對藥物性能進行的分析與歸類。典籍記載，茶的歸經是入心、肝、脾、肺、腎，并能兼入五臟。這說明茶的功效十分廣泛。最后說功效，這是中藥的立足點。藥物的功效可以是單項也可以是復項的，取決于藥效的成分，茶的功效屬于復項。

　　正因為茶的性味、歸經、功效如此完美，人們才稱它為“天賜的恩物”。這種天賜的恩物很早就沿著茶馬古道、絲綢之路以及航海行程傳遍了世界。現在想尋找一個不飲茶的國家，那幾乎是不可能的。

　　讓我們看看外國友人是如何評價中國茶的呢？在法國，品茶是一種時尚。他們說，綠茶給他們帶來了文化上的影響，它是東方神秘色彩的體現。飲茶還體現了一種魅力與睦鄰精神。法國某個“飲茶俱樂部”的創始人說：“茶是一種最富有詩意的飲品，給人打開了一扇產生想象力的大門。”德國一位博士說，綠茶是中國人在四千多年前發明的一種神奇產物。英國的研究顯示，喝茶有助于集中精神。主持這項研究的夏皮洛教授還進一步指出，喝茶可以增進人們連續處理工作的能力，也可以增進同時處理兩件事的能力。還有的英國科學家研究發現，飲茶可以使婦女受孕的機會增加一倍。大概是因為英國對茶的研究廣泛且深入，所以茶是深受英國人喜愛的飲品。

　　新聞報道過在日本鹿兒島有人飼養了一種“茶葉豬”。就是在飼養期的最后兩個月，在飼料中摻入少量綠茶粉末。結果“茶葉豬”肉質上等，味道鮮美，核酸含量增加20%，膽固醇降低10%，豬的發病率也明顯降低。我想如果有人能夠把每天喝過的茶葉渣收集起來，加工成飼料，就有可能成為發展畜牧養殖的一項“綠色革命”。

　　隨著人們文化和生活品位的提高，茶的吸引力也會不斷提高。我堅信茶的保健價值與藥用價值，遠比人們想象的更為廣泛。