烏龍茶花色品種繁多,在數百年的產銷歷史中變化也多,經過建國以來近50多年的銷售實踐,在市場競爭中不斷調整和優化產品結構,形成了烏龍茶四大品系:
一、安溪烏龍名茶
該品系茶是以安溪鐵觀音為代表的安溪四大名茶之首,屬閩南烏龍茶系。安溪在歷史上曾選育并繁殖了不少適制烏龍茶的優良品種,其中鐵觀音、黃金桂、本山、毛蟹就是著名的名優特稀良種,曾于1978年榮獲全國科學大會科技成果獎。近年,安溪烏龍茶產量約占全國烏龍茶產量的1/2。安溪鐵觀音在20世紀初開始嶄露頭角,曾多次在名茶評比、“茶王賽”中獲獎。1986年在法國巴黎舉行的國際名茶評比中,安溪鐵觀音被評為世界十大名茶之一而榮膺“金桂獎”。鐵觀音在海內外烏龍茶消費市場上,已被經營者視為不可缺少的茶品,一些茶行(莊)、茶藝館也將精選的鐵觀音作為鎮行(莊、館)之寶。從七十年代末開始,日本掀起了一股烏龍茶熱、鐵觀音也幾乎成了烏龍茶的代名詞,備受消費者的推崇。
二、武夷巖茶
是以福建崇安武夷山所產的武夷四大名茶,屬于閩北烏龍茶系。武夷山茶,其品有二:在山者為巖茶,上品;在低者為洲茶,次之。從巖茶中優選培育的老樹正叢,具有特殊的“巖骨花香”的“巖韻”風格,它不同于一般的“武夷巖茶”。武夷四大名茶大紅袍、鐵羅漢、白雞冠、水金龜,是武夷巖茶中的極品茶,歷來享有盛譽。
三、鳳凰單樅名茶
即以鳳凰單叢為代表的潮州工夫茶,屬廣東烏龍茶,產于潮州鳳凰山一帶。“潮州工夫茶”(或稱“潮汕工夫茶”)實際上是精細制作的“鳳凰單叢茶”、精美的品飲茶具,有精湛的品飲程式的指稱。
“鳳凰單樅茶”含意是單株栽培、單株采摘、單株制造與投售。其品質特征:鳳凰水仙單樅茶外形條索壯直、緊結勻嫩,色澤灰褐油潤有光澤,沖泡后釅香襲人,滋味濃醇鮮爽回甘,湯色明亮顯黃,葉底綠葉紅鑲邊,有特殊的山韻,八泡仍有余香,還具有隔夜不餿的特點。石古坪烏龍茶條索細緊,色澤沙綠油光,香氣清芬,滋味甘醇可口。嶺頭單叢茶則具有花蜜韻。
鳳凰單樅茶經過精心培育和采制加工,形成了多種天然花香、果香味,主要有桂花香、蜜蘭香、芝蘭香、玉蘭香、米蘭香、黃枝香、杏仁香、肉桂香、柚子香、茉莉花香等10余種。無怪乎日本豐茗會理事長松下智教授稱鳳凰單樅茶為中國的“國寶”。美國前總統尼克松品嘗過鳳凰單樅茶后也稱贊不已,說它比美國花旗參還要提神、養神。
由于鳳凰單樅茶品質卓異,早在1986年的全國名茶評比會上就以總分99.85分的高分奪得了桂冠。1998年,僅美國客商就購買了80余萬美元的鳳凰單樅茶。2001年5月,潮州鳳凰單樅被列為“可持續發展的農業產品”,潮州也被列為廣東2002年年底建成的十大綠色食品生產(優質茶)基地之一。2002年3月28日,中國科學院潮州無公害烏龍茶示范基地在鳳凰山掛牌成立。這是迄今我國無公害烏龍茶唯一的示范基地。
四、臺灣烏龍茶
該品系是以凍頂烏龍茶和文山包種茶為代表的臺灣烏龍名茶,素有“北文山、南凍頂”之美譽。臺灣生產的烏龍茶依據發酵程序(做青程度)的不同有輕度發酵茶(約20%),中度發酵茶(約40%)和重度發酵茶(約70%)之分。輕度發酵茶似綠茶,具有甜香;中度發酵茶清香較濃烈。凍頂烏龍茶屬輕度或中度發酵茶,主產于臺灣省南投縣鹿谷鄉的凍頂山。
凍頂烏龍茶是臺灣包種茶的一種。所謂“包種茶”,其名源于福建安溪,當地茶店售茶均用兩張方形毛邊紙盛放,內外相襯,放入茶葉4兩,包成長方形四方包,包外蓋有茶行的嘜頭,然后按包出售,稱之為“包種”。臺灣包種茶屬輕度或中度發酵茶,亦稱“消香烏龍茶”。按外形不同可分為兩類,一類是條形包種茶,以“文山包種茶”為代表;另一類是半球形包種茶,以“凍頂烏龍茶”為代表。
凍頂烏龍茶的品質特點為:外形卷曲呈半球形,色澤墨綠油潤,沖泡后湯色黃綠明亮,香氣高,有花香略帶焦糖香,滋味甘醇濃厚,耐沖泡。凍頂烏龍茶品質優異,歷來深受消費者的青睞,暢銷臺灣、港澳、東南亞等地,近年來中國內地一些茶藝館也時有飲用凍頂烏龍茶。
以上烏龍茶四大品系,由于產地不同,茶樹品種與制茶工藝也有所差異,對烏龍茶品質風格產生了不同的影響。