自古以來，茶與中醫藥有著十分緊密的關系，它們都是中華民族文化寶庫中的瑰寶。中醫向有“藥食同源”之說，而“藥食同源”的實質，就是說醫藥是從飲食中發源的。茶既是飲料，又可用來防病、治病、健身，藥、食一體，兩種功效兼備。
我國古籍中有許多關于茶與中醫藥聯系的記載，說明古人對茶的保健功能早有認識，如唐代陸羽的《茶經》中曾引用《神農食經》稱：“茶茗久服，令人有力，悅志。”三國華佗的《食論》有“苦茶，久食益意思”之說。晉代張華《博物志》稱：“飲真茶，令人少眠。”唐代時，人們對茶的藥用價值的認識已經較為普遍，著名藥學家陳藏器稱“茶為萬病之藥”。此說雖嫌夸張，但茶的藥理成分之多和藥效作用之廣卻是事實。自唐至清，可以搜集到的有關論述茶效的古籍，不下近百種。在這眾多的古籍中，有的從茶的效用來分析，有的從茶的主治病癥去論述，如果將其整理一下，可知古人對茶保健功效的認識主要有：
1．安神除煩
唐代陸羽撰的《茶經》中稱茶能“滌煩”；《神農食經》（托名，佚，引自《茶經》）稱茶能“悅志”；五代蜀毛文錫撰的《茶譜》中稱茶能“益思”；宋代蘇軾撰的《東坡雜記》中稱茶能“除煩”；元代忽思慧撰的《飲膳正要》中稱茶能“清神”；明代李時珍撰的《本草綱目》稱茶能“使人神思kǎi爽”；清代王孟英撰的《隨息居飲食譜》稱茶能“清心神”。此外，還有稱茶能“破孤悶”“療小兒無故驚厥”等的。
2．清頭明目
宋代虞載撰的《古今合璧事類外集》稱茶能“理頭痛”；宋代周去非撰的《嶺外代答》稱茶能“愈頭風”；明代吳瑞撰的《日用本草》稱茶能“止頭痛”；清代王好古撰的《湯液本草》稱茶能“清頭目”；清代黃宮繡撰的《本草求真》稱茶能治“頭目不清”。此外，還有稱茶能治“腦痛”、“治頭痛”的。古籍中專門講茶能明目的很多，如唐代陸羽撰的《茶經》稱茶能治“目澀”，陳藏器撰的《本草拾遺》稱茶能“明目”；清代沈李龍撰的《食物本草會纂》稱茶“清于目”，黃宮繡撰的《本草求真》稱茶能治“火傷目疾”等，都談到茶與明目有關。
3．提神醒睡
如晉代張華撰的《博物志》、唐代蘇敬撰的《新修本草》、清代張路撰的《本經逢源》，以及《桐君錄》（托名，佚，引自《太平御覽》），分別稱茶能“令人少睡”、“令人少眠”、“令人少寐”和“令人不眠”；唐代陳藏器撰的《本草拾遺》、五代蜀毛文錫撰的《茶譜》、清代曹慈山撰的《老老恒言》，分別稱茶能“少睡”、“睡少”和“不睡”；明代李士材撰的《本草圖解》稱茶能“醒睡眠”；清代王孟英撰的《隨息居飲食譜》稱茶能“醒睡”。此外，還有說茶能“除好睡”、“破睡”等的。
4．下氣消食
唐代孟詵撰的《食療本草》稱茶能“下氣”；唐代孟詵撰的《食療本草》、宋代虞載撰的《古今合璧事類外集》、明代繆希雍撰的《本草經疏》和王圻撰的《三才圖會》分別稱茶能“消食”、“消宿食”、“消飲食”和“消積食”；清代黃宮繡撰的《本草求真》稱茶能治“食積不化”。此外，還有稱茶能“解除食積”、“去脹滿者”、“去滯而化”、“養脾，食飽最宜”的。
5．醒酒解酒
三國魏張揖撰的《廣雅》稱茶能“醒酒”；宋代楊士瀛撰的《仁齋直指方》稱茶能“解酒食之毒”；明代李士材撰的《本草圖解》稱茶能治“酒毒”；清代沈李龍撰的《食物本草會纂》稱茶是“醉飽后飲數杯最宜”。
6．利水通便
唐代陳藏器撰的《本草拾遺》、孫思邈撰的《千金翼方》分別稱茶能“利水”和“利小便”；唐代孟詵撰的《食療本草》稱茶能“利大腸”；清代趙學敏撰的《本草綱目拾遺》稱茶能“刮腸通泄”。此外，還有茶能治“二便不利”、“利大小腸”之說。
7．祛風解表
五代蜀毛文錫撰的《茶譜》稱茶能“療風”；明代李時珍的《本草綱目》稱茶能“輕汗發而肌骨清”；清代屈大均撰的《廣東新語》稱茶能“祛風濕”，劉qīng撰的《片刻余閑集》稱茶能治“小兒痘疹不出”。此外，還有稱茶能“發輕汗”，治“四肢煩，百節不舒”等的。
8．生津止渴
《神農食經》稱茶能“止渴”；唐代李肇撰的《唐國史補》稱茶能“療渴”，孫思邈撰的《千金翼方》稱茶能治“熱渴”；清代王孟英撰的《隨息居飲食譜》稱茶能“解渴”，趙學敏撰的《本草綱目拾遺》稱茶能“清胃生津”，黃宮繡撰的《本草求真》稱茶能治“消渴不止”，沈李龍撰的《食物本草會纂》稱茶能“止渴生津液”。此外，還有茶能“潤喉”，治“煩渴”、“作渴”之說。
9．清肺去痰
唐代孟詵撰的《食療本草》稱茶能“解痰”，蘇敬撰的《新修本草》稱茶能“去痰”；元代忽思慧撰的《飲膳正要》稱茶能“去痰熱”；明代李時珍撰的《本草綱目》稱茶能“吐風熱痰涎”；清代趙學敏撰的《本草綱目拾遺》稱茶能“滌痰清沛”，黃宮繡撰的《本草求真》稱茶能“入肺清痰”，張璐撰的《本經逢源》稱茶能“消痰”。此外，還有稱茶能“除痰”、“解痰”、“逐痰”、“化痰”，以及茶能治“痰熱昏睡”、“痰涎不清”等的。
10．去膩減肥
唐代陳藏器撰的《本草拾遺》稱茶能“去人脂”；宋代蘇軾撰的《東坡雜記》稱茶能“去膩”；明代李士材撰的《本草圖解》稱茶能“解炙bó毒”；清代曹慈山撰的《老老恒言》稱茶能“解肥濃”，趙學敏撰的《本草綱目拾遺》稱茶能“解油膩、牛羊毒”。此外，還有稱茶能“久食令人瘦”等的。
11．清熱解毒
唐代孟詵撰的《食療本草》、清代張璐撰的《本經逢源》分別稱茶能“去熱”和“降火”；唐代陳藏器撰的《本草拾遺》稱茶能“破熱氣，除瘴氣”；宋代宋士瀛的《仁齋直指方》、陳承撰的《本草別說》稱茶能“消暑”；清代黃宮繡撰的《本草求真》稱茶能“清熱解毒”；劉獻庭撰的《廣陽雜記》稱茶能“除胃熱之病”。此外，還有茶能“清熱降火”、“滌熱”、“瀉熱”、“療熱癥”、“治傷暑”之說。
12．療瘡治瘺
《枕中方》（佚，引自《茶經》）稱茶能“療積年瘺”；明代繆希雍撰的《本草經疏》稱茶能治“瘺瘡”，李中立撰的《本草原始》稱茶能“搽小兒諸瘡”等。
13．療痢止泄
宋代陳承撰的《本草別說》稱茶能“治痢”；明代吳瑞撰的《日用本草》稱茶能“治熱毒赤白痢”；清代黃宮繡撰的《本草求真》稱茶能治“血痢”，張璐撰的《本草逢源》稱茶能“止痢”等。
14．滌齒堅齒
宋代蘇軾的《東坡雜記》稱茶能使牙齒“堅密”；元代李治的《敬齋古今注》稱茶能使牙齒“固利”；明代錢椿年的《茶譜》稱茶能“堅齒”；清代張英的《飯有十二合說》稱茶能“滌齒頰”等。
15．療饑生精
唐代孫思邈的《千金要方》稱茶能使人“有力”；宋代蘇頌的《本草圖經》稱茶能“固肌換骨”；明代朱棣的《救荒本草》稱茶能“救饑”，鮑山的《野菜博錄》稱茶能“調食”；清代屈大鈞的《廣東新語》稱茶能“療饑”。此外，還有茶能“輕身換骨”、“治疲勞性精神衰弱癥”、“羽化”之說。
16．養生益壽
宋代蘇頌的《本草圖經》稱茶能“祛宿疾，當眼前無疾”；明代程用賓的《茶錄》稱茶能“抖擻精神，病魔斂跡”；清代俞洵慶的《荷廊筆記》稱茶能“養生益”。此外，還有茶“久服，能令升舉”之說。
17．其他功效
古人對茶葉功效的認識，除上面提到的以外，還提到茶葉其他一些營養與藥理功效，如宋代蘇軾的《格物粗談》稱茶“燒煙可辟蚊”；明代李時珍的《本草綱目》稱“濃茶能令人吐”；清代趙學敏的《本草綱目拾遺》稱茶能“消膨脹”，張璐的《本草逢原》稱茶能“開郁利氣”等。
