茶本是一味中藥。就其藥性而言，微苦、微寒、微甘,入心、脾、胃、膀胱經，具醒腦提神，清火解毒，消食美容之功。然而在人們的生活實踐中，逐漸將茶演化成一種飲品，并進一步發展了茶藝、茶道。隨著社會的發展，科學的進步，人們又發現許多飲茶的好處，醫家用之以治病，名流雅士品茗以求情趣，養生家飲用以求長壽。從一定意義上講，香茶一甌，是一種意境，是一種品位。唐代以后茶文化、茶行業也日漸興盛起來并遠播海外，茶也成為世界上第一健康飲品。

　　茶本中藥

　　在我國，茶的歷史非常悠久，茶圣陸羽說：“茶之為飲，發乎神農氏。”有關茶的文字記載，最早可見于《神農本草經》：“神農嘗百草，一旦遇七十二毒，以荼而解之。”文中的“荼”是當時人們對茶的稱呼。

　　《神農本草經》中記載茶味苦，飲之使人益思，少臥，輕身，明目。唐《新修本草·木部》中講：“茗，苦茶，味甘苦，微寒，主痔瘺，利小便，去痰熱渴，令人少睡，春采之。”李時珍在《本草綱目》中指出：“茶苦而寒，最能降火……又兼解酒食之毒，使人神思清爽，不昏不睡，此茶之功也。”北宋官方編寫刊行的《和劑局方》中有一則治療頭目不清、頭痛的名方“川芎茶調散”，至今仍在臨床上廣泛應用。《本草求真》一書則總結茶的治療范圍是：“凡一切食積不化，頭目不清，痰涎不消，二便不利，消渴不止，及一切便血、吐血、衄血、血痢、火傷目疾等癥，服之皆有效。”真可謂功效不凡。近代醫學大家蒲輔周對茶葉的藥性及作用也頗有研究，他說：“茶葉微甘、微寒而兼芳香辛散之氣，清熱而不傷陰，辛開而不傷陽，芳香微甘有醒胃悅脾之妙。”

　　茶亦飲品

　　茶之起源，始于戰國或秦漢之際，應無異議。茶本來是一味中藥也是實事，而真正把茶視為飲品而推廣之者應是茶圣陸羽。唐代的趙璘在《因話錄》中說唐代的陸羽“始創煎茶法”。宋人有詩曰：“自從陸羽生人間，人間相學事春茶。”在歷史文獻記載中，對茶的稱呼較多，如茶、茗等，但不管如何稱呼，茶作為一種健康的飲品在走進官宦皇家的府邸的時候，也走入了文人雅士的生活，走入了尋常百姓家，這便有了詩人的“天子須嘗陽羨茶，百草不敵先天花”之吟，也有了平民百姓的“明紅暗綠嫩初霜，溫壺烹來滿是香”的贊嘆。《茶經》記載的唐代茶葉生產過程是“采之，蒸之，搗之，拍之，焙之，穿之，封之，茶之干矣”。飲用方法是:先將餅茶放在火上烤炙，然后將其碾成細末，再過細篩，放到開水中煎煮。加熱至水始開，水面出現細小的像魚眼一樣的水珠，“微有聲”，稱為一沸，此時須加入一些鹽調味;當鍋邊水泡如涌泉連珠時為二沸，這時要舀出一瓢開水備用，并以竹夾在鍋中心攪拌，然后將茶末從水中央倒進去;稍后，鍋中的茶水“騰波鼓浪”、“勢若奔濤濺沫”，稱為三沸，此時要將剛舀出的那瓢水再倒入鍋內，一鍋茶湯才算煮好。如果再繼續烹煮，陸羽認為“水老不可食也”。煮好的茶湯舀進碗里就可飲用。前三碗味道較好。后兩碗味道次之，五碗之后，“非渴其莫之飲”。這便是當時社會上較流行的飲茶方法。唐代文人盧仝嗜茶成癖并以“七碗茶”聞名于世，其《謝孟諫議寄新茶》吟詩曰：“一碗喉吻潤；二碗破孤悶。三碗搜枯腸，惟有文字五千卷；四碗發輕汗，平生不平事，盡向毛孔散。五碗肌骨清；六碗通仙靈；七碗吃不得也，唯覺兩腋習習清風生。蓬萊山在何處？玉川子乘此清風欲歸來。”不但道出了潤咽喉、消悶愁、激文思、散抑憂、利筋骨、輕身、益壽七大功能，而且以詩人的浪漫唱出了飲茶如仙之快樂。在唐詩中有許多吟茶之名句，如曹鄴的“六腑睡神去，數朝詩思清”；呂巖的“斷送睡魔離幾席，增添香氣入肌膚”；劉禹錫的“詩情茶助爽，藥力酒能宣”等。宋代大文豪蘇東坡認為茶為生活之必需品，他在《論茶》中說：“除煩去膩，世固不可無茶，”并提出了飯后以茶漱口之法：“每食已，以濃茶漱口，煩膩既出，而脾胃不知。”

　　唐代以后，關于飲茶的講究越來越多，不但對茶葉很講究，而且對茶具也有要求，就是泡茶的用水也馬虎不得。《紅樓夢》第四十一回寫道，賈母帶人游道觀，妙玉給剛吃完飯的賈母奉茶，賈母說自己不吃六安茶，因為六安茶屬綠茶，飯后飲之容易拉肚子。妙玉馬上說，我這茶是老君梅，而且是用隔年梅花上的積雪融水沖泡的。妙玉的話既抬高了賈母的地位，同時也說明自己的品位。這就表明有身分的人喝茶是十分講究的，飯后宜喝暖胃的熟茶，不但去油膩，而且助消化。這段描寫可以說曹雪芹既精于茶道，又深諳醫理，且為其故事情節增色不少。

　　飲茶有道

　　在我國，茶所承載的文化內涵異常豐富，不但講究茶的品種、作用，也講究飲茶的形式，這就形成了頗具東方色彩的茶道。茶道的形成始于唐，而成于宋。到了宋代，基本不再將茶制成茶餅，而是將茶簡單地進行加工，特別是綠茶，更是保持了茶葉的原形。也不再將茶進行考炙，碾成細末，再進行鍋煮，而是直接將茶葉放入壺中沖泡，這也保證了許多營養成分不被破壞掉。喝茶時不再加入調料，完全保持了茶所獨有的特殊的本色清香。值得一提的是，因喝茶的需要，又誕生了一個新的行業，那就是制壺，而且將壺業發展成為一種工藝，并產生了制壺大師和作為藝術品的茶壺。人們也不再用大碗喝茶，而是用小盅品茶，宋代詩人陸游曾寫過：“細啜襟靈爽，微吟齒頰香。”用詩人的話說細啜慢飲才是品。只有品才能做到心領神會，也只有品才能體會到品茗的妙處，同時也只有品才能充分調動人的嗅覺和味覺功能，用沉靜下來的心思領略一種雍容大度的閑適心境，給疲憊的身心一個放松恢復的條件。

　　選一處安靜的環境，小桌上置一茶盤，一把紫砂壺，小茶盅若干。先用溫開水沖紫砂壺的外邊，叫“洗塵凈身”,洗去塵世間的煩惱，放松身心，凈化心靈。同時使整個茶壺溫度均勻，利于茶香氤氳。掀開壺蓋，放入茶葉，倒入開水，叫“翻江倒海”,形象地描繪出沖茶的情景，極富想象力。將水倒滿后，手拿壺蓋輕輕地抹去浮在上面的泡沫，叫“春風拂面”,即洗了茶，又有淡淡的茶香飄散而來，只感覺寧靜清爽，心曠神怡。稍停片刻，將泡好的茶倒入茶盅，叫“佛施甘露”。這時輕拿茶盅，一聞、二品，綠茶的清悠，紅茶的醇濃，烏龍茶的香鮮，黃茶的爽悅，白茶的黃亮，黑茶的厚重，花茶的綿芳，其精妙之處無以言表，此時不是飲，更不是解渴，如此品味，只覺得一股茶香縈繞心田，心隨茶香而飄然；甘甜玉液潤滑全身，身輕無煩而醉然。不是神仙而勝似神仙。

　　我國為茶的王國，因產地不同，制作有異，而品種繁多，大體上可分為綠茶、烏龍茶、紅茶等。僅綠茶又有龍井、碧螺春、云霧、毛尖等不同品種。其它還有大紅袍、鐵觀音、白茶、普洱茶、陀茶等。到底喝什么茶好，這也因人而異，一般來說，綠茶清爽，紅茶暖胃，烏龍茶提神，白茶降糖，花茶疏肝。今年87歲的國醫大師路志正教授很喜歡喝茶，在一天之內喝不同的茶從而達到養生的目的，頗具啟發意義。

　　當然，茶也并非人人皆宜，也非什么時間飲都好。飲什么茶，什么時間喝，也當根據自己的具體情況和喜好。茶，亦藥亦飲，亦當辨證用之。品茶，既是一種生活品位，也是一種優雅的境界，不同的茶或清香、或苦澀、或甘甜，或潤滑。茶如人生，也許這就是文人雅士和長壽老人喜歡品茶的原因。