“待到春風二三月，石爐敲火試新茶。”故鄉地處江南，是名副其實的茶鄉。正月一過，茶農們便要張羅采茶制茶了。按照時間先后，采摘的鮮葉由貴到賤，制成的茶葉價格從高到低，自然，稱謂也不盡相同，碧螺春卷曲成螺，雨花茶細嫩如針，明毫、炒青則鮮濃耐泡。

　　習慣上，清明之前采制的統稱明前茶，而清明后到谷雨前的半個月左右采制的則為雨前茶。

　　“明前茶，貴如金”。氣溫低導致發芽的數量有限，但受到的蟲害少，茶形優美，其味甘醇，價格不菲，堪稱茶中極品。“清明太早，立夏太遲，谷雨前后，其時適中。”相對而言，雨前茶生長快，積累的成分豐富，產量也高，價格上自然比較親民。

　　送茶宜早。明前茶多用作饋贈，一度受人追捧。是的，經水一泡，湯色嫩黃，一芽一葉抑或全芽綻放，亭亭玉立，靜如處子，美不勝收。小呷一口，滿口生津，齒頰留香。

　　“一盞雨前茶，一方端硯石，一張宣州紙，幾筆折枝花。”鄭板橋喜竹愛茶，常于詩書之中透露出濃濃的茶味：“從來名士能評水，自古高僧愛斗茶。”“最愛晚涼佳客至，一壺新茗泡松蘿。”就連筆下情竇初開的女子，也不忘以茶示愛：“湓江江口是奴家，郎若閑時來吃茶。”不過，盡管詩書畫獨步文壇，其生活卻很清貧，杯中香茗則也是尋常的“雨前茶”。其實，雨前茶肥壯多汁，滋味醇厚，香氣純正，不失為老百姓的最愛。