今天，廣州人均消費茶葉量，在世界居于前列，廣州，更是中國最大的茶葉交易市場之一。本地人愛茶也懂茶，賣茶也喝茶，發展出豐富的茶文化，育成了多姿的茶歷史。

　　一直到清代，今廣州海珠區范圍內，還有相當面積的茶田。這座開啟了中西茶葉貿易的城市，“三十三村冠，尋源望古榕。土風多酒肆，民業半茶農”，此種古風，可令你心馳神往？

　　雀舌何足羨 聞妾指頭香

　　茶史專家黃亞輝、王維生指出，古代廣州本土茶以“番禺河南”為盛，也即今廣州市海珠區。明末清初著名學者、詩人屈大均《廣東新語》說：“珠江之南有三十三村，其土沃而人勤。多業藝茶，春深時，大婦提筐，少婦持筐，于陽崖陰林之間，凌露細摘，每晨茶姑涉珠江以鬻于城，是曰河南茶。好事者或就買茶生自制葉，初摘者曰茶生，猶岕山之草子也”。清潘定桂《三十六村草堂詩鈔》對河南茶給予了較高的評價：“河南茶性熱微苦，在清遠古勞之上”。

　　清人劉彤在《瑤溪二十四景詩》序中對瑤溪茶的種植做了較詳細的記載：“茶田多在瑤溪，茶雖小葉，然根深及泉，毋勞灌溉。初種時，率由丁男。既生歷二三年，始茂密可摘。然后則摘之搓之焙之鬻之，皆老婦少女以任其勞。可見細民食力，雖老稚不能自逸如此”。

　　黃亞輝、王維生指出，舊時廣州主采春、秋、冬三季茶。時人謂：“以春時未過清明、秋時白露、冬時雪芽為最。”僧法一《河南采茶詞》說：“家家都向雨前（即谷雨前）忙，恰似幽蘭帶霧揚。雀舌滿籃何足羨，問郎聞妾指頭香”。名畫家居巢詩云：“不作河南人，那惜春光好。今日采茶嫩，明日采茶老”，可見對于時令的重視。

　　照黃亞輝、王維生的說法，廣州河南茶與久已在此定居的福建人有著不可分割的關系。他們并認為：“廣東地處南嶺以南，與廣茶樹原產地云貴高原的東南緣延伸，茶樹資源以大葉種為主，中葉種為次，如鳳凰水仙、白毛茶、苦茶等均是如此，而河南茶明確記載為小葉品種，這些小葉品種可能由福建人從家鄉帶來”。

　　據稱，廣州河南居住的福建人屬客家人。客家人的集中地河源、梅州等地今天仍廣泛分布小葉種茶，其葉部特征與福建種極為類似。不過河南茶加工工序為采摘、揉捻和烘焙。而河源、梅州等地的傳統客家綠茶主要特征為一炒到底，其加工工序為采摘、揉捻和翻炒。因此，河南茶屬于烘青綠茶，與屬于炒青綠茶的客家綠茶不同。

　　此外，當時花縣（即今花都）等地也有茶葉種植，清同治、光緒年間，有茶行十余間，僅茶價公秤收費每年都能達到上千銀元，可見規模是不小的。

　　明清時種花常為制茶

　　河南廣布的花田很多也為窨茶之用，李正茂《茉莉田》詩說：“花田茶田春一色，薰茶禪味花消息。不知咫尺素馨斜，誰借一杯澆艷魄”。兩位專家指出，“廣州香花茶的加工歷史至少可追溯到明代早、中期，其加工方法包括茶、花混配窨香和香精油的提煉。”

　　明代大學問家陳獻章（1428——1500）《素馨說》記載：“取花之蓓蕾者，與茗之佳者，雜而聹之，又于月露之下，掇其最芬馥者，置陶瓶中，經宿，而俟茗飲之入焉”。屈大均《廣東新語》中有：“兒女以花蒸油，取液為面脂頭澤，謂能長發潤肌。或取蓓蕾雜佳茗聹之。或帶露置于瓶中，經一宿以其水點茗。或作格懸擊甕口，離酒一指許，以紙封之，旬日而酒香徹”。

　　“現代廣州人喝茶愛上茶樓，茶樓一般地處鬧市，古人更追求意境，飲茶之所名曰茶寮，其優雅閑靜的環境非現代茶樓可比”。黃亞輝、王維生指出，《游漱珠岡》詩說：“帆屐更番換，漁樵取次招。樓船攜釣艇，閣道做茶寮。綠樹陰中蹬，青賂盡處橋。只應歌哨遍，重負老仙瓢”。從中可以想見那種蕭散淡然的意境。

　　鴉片戰爭后廣州的茶田越來越少

　　現在的廣州珠江南岸一帶已經是高密度的城區，不見茶田蹤影。實際上河南茶田早在清代后期就漸漸消失了，原因何在？我們需要從當年的茶葉外貿講起。

　　1640年，荷蘭商人首次將中國茶葉由廣州運銷歐洲，之后又于1669年和1678年將中國茶陸續運往倫敦。從此中國茶葉成為世界商品。

　　茶一旦進入世界市場，迅速成為大宗。如，18世紀20年代以前，荷蘭主要以巴達維亞（即今雅加達）為據點，同中國到達的帆船進行易貨貿易，茶葉是其中的主要貨品。之后的廣州貿易中，茶葉仍是荷蘭的首選商品。有研究者指出，直到1795年荷蘭人推出茶葉貿易前，茶葉占荷蘭輸出商品總值大部分年代保持在70%——80%，有時甚至超過85%。英國東印度公司自參與茶葉貿易以來，茶葉貨值占自中國輸出貨值大部分年份保持在50%以上。18世紀20年代以后，歐洲茶價大跌，茶葉真正走入百姓家中，茶葉銷路迅速擴大，廣州茶市也進一步興旺。

　　1745年，瑞典的“哥德堡號”、1748年，美國的“中國皇后號”等著名商船，都是滿載著茶葉，由廣州港啟程遠航的。

　　鴉片戰爭前，中國的外銷茶除了少部分從陸路經西北、恰克圖輸往俄羅斯外，其余全部經內河、陸運等方式運往廣州出口，否則“一經拿獲，將該商人治罪，并將茶葉入官”，守土官員也要被“連參”懲處。鴉片戰爭之后，五口通商，出口茶葉的口岸發展到兩個——廣州和上海。而由于貿易習慣和既有網絡等原因使然，廣州茶市在初期受到的影響并不太大。但畢竟距離傳統的茶葉主產區甚遠，運費比較高，1852年，廣州的出口茶葉量首次落到了上海后面。之后，受1856年英法聯軍入侵廣州，福州、漢口加入茶葉出口口岸行列等因素的影響，廣州作為全國茶業中心的地位漸漸遠去。

　　之前廣州曾擁有規模達數千人的手工制茶廠，但到了1889年左右，“各洋行之辦茶者，逐漸歇業，茶行經紀，亦思改圖”。原本不少茶商設茶莊制銷河南茶，以廣州為主要市場。隨著廣州茶市的衰落，茶農逐漸棄種或轉業，河南茶區越來越少。近邊如西樵等地，茶產量也銳減，整個行業在很長一段時間里，陷入向下的螺旋。

　　近幾十年來，由于市場的發展，加之廣州人愛茶、懂茶，廣州的茶葉貿易市場進一步繁榮，茶文化不斷豐富。