日前，在祁陽縣七里橋鎮蝦螃灣村湘君白茶種植合作社育苗基地，人們頂著烈日為白茶苗澆水。合作社負責人鄧艷君告訴記者：“7月的大水，沖走了400多畝、已經培育半年多的白茶苗，這些是剛剛扦插的茶苗。”

　　鄧艷君今年55歲，祁陽縣七里橋鎮寶旺村人。她與丈夫文玉清結婚時，只有一間不足15平方米的泥磚房。1990年，鄧艷君、文玉清到杭州打工，從賣花生米做起，漸漸有了積蓄。

　　2008年，鄧艷君、文玉清輾轉來到浙江省安吉縣做電瓶車生意，發現當地農民差不多家家戶戶住別墅，幾乎沒有城鄉差異。原來，安吉縣盛產白茶，每畝純收入上萬元。鄧艷君動了心思：家鄉山地多，土質也適合發展白茶產業。

　　2011年初，鄧艷君向房東說出想回鄉種白茶的想法，兩人一拍即合，來到蝦螃灣村建白茶基地。然而，因為土地流轉等多種原因，兩人投進去的15萬元“泡了湯”， 鄧艷君卻主動一個人承擔了全部損失。

　　鄧艷君回到安吉縣，心卻留在老家：“就這么放棄，我不甘心。”丈夫、兒子都反對，鄧艷君卻很固執：“我就拿身上還剩下的3萬元回去干，不信干不出名堂！”

　　2012年初，鄧艷君回到蝦螃灣村。她吸取前次的教訓，起早貪黑挨家挨戶流轉山地，種下第一批200畝白茶。鄧艷君說，當時面臨的最大困難是資金缺口。但鄧艷君主動承擔外地合伙人損失的故事，在當地不脛而走，不少村民跟著她做，還主動借錢給她周轉。鄧艷君做事有自己的原則，寧愿自己四處借錢，到銀行抵押貸款，也從不拖欠大家的工資。這樣，盡管困難重重，但鄧艷君的白茶種植面積年年擴大，發展到1680畝。

　　創業之初，砂石路只通到地處半山腰的蝦螃灣村。為節省開支，鄧艷君扛著農資，一包包往山上運。“我經常夜里一個人住在茶山上的小屋里。多次想過放棄，但我很快又清醒過來，后退將前功盡棄。這么多年，經歷過的挫折還少嗎？”鄧艷君回憶。

　　2015年清明節將至，鄧艷君看到茶園里白色的芽尖朵朵，高興勁還沒過，就因為氣溫上升過快，白茶芽尖迅速變老。鄧艷君連忙帶著大家搶摘芽尖，連夜炒茶，加工出150公斤白茶，實現銷售收入30余萬元。2016年，進入采摘期的500畝白茶，產出白茶2000公斤，收入300多萬元。

　　今年，受天氣影響，目前僅產出白茶650公斤，收入150萬元。但她很有信心，說：“基地已經投入600多萬元。我相信明年要是年景好，還清債務不成問題。”讓鄧艷君高興的是，家里人轉而支持她，丈夫也回到家鄉，一心一意在茶園干活。

　　這幾年，在鄧艷君的帶動下，七里橋鎮白茶種植面積發展到5000畝，成立了湘君白茶種植合作社。合作社常年用工200多人，臨時用工400多人。茶園附近的栗曾村，平均海拔428米，2014年有建檔立卡貧困戶37戶118人。現在，每戶貧困戶在合作社的勞務收入達2萬元以上，加上土地租金收入，均實現了脫貧。