老青茶的主要產地在鄂南的蒲沂、咸寧、通山、崇陽、通城等縣。老青茶分為三級，鮮葉采割標準按莖梗皮色分：一級茶(灑面茶)以白梗為主，稍帶紅梗，即嫩莖基部呈紅色(俗稱烏巔白梗紅腳)，二級茶(二面茶)以紅梗為主，頂部稍帶白梗;三級茶(里茶)為當年生紅梗，

　　老青茶制造工藝，面茶較精細，里茶較粗放。傳統的手工制法是，面茶三炒、三揉(一揉、兩捆倉)、一篩、兩曬;里茶一炒、一揉、一曬.現已使用機械制造，面茶簡化為兩炒、兩揉、兩曬、一握堆;里茶為一炒、一揉、一曬、一握堆。面茶的制造工序依次為：殺青、初揉、初曬、復炒、復揉、握堆、曬干。里茶的制造工序依次為：殺青、揉捻、握堆、曬干。

　　(1)殺青 一般使用84型雙鍋殺青機殺青，鍋溫300-320℃，每鍋投葉量8-10公斤。投葉后加蓋悶炒，約需6-8分鐘，待青氣消除，發出香氣，葉色變為暗綠，葉質變得柔軟，即可出茶。

　　殺青務必做到殺透殺勻，避免炒焦，以利揉捻。如殺青不透，揉捻時葉子會揉成絲瓜瓤狀，并易產生脫皮梗。如殺青葉含水量過少，葉質干枯，揉捻時葉子易形成攤片，俗稱“鴨腳板”，對品質都有影響。如鮮葉葉質粗硬或天氣干燥時，葉子含水分較少，可適當灑些水分，再進行殺青。殺青完成后，出葉要迅速，防止燒焦，產生煙焦味。

　　(2)初揉 殺青葉必須趁熱揉捻。因老青茶質地粗老，纖維素含量多，果膠質、蛋白質含量少，不趁熱揉捻，熱量和水分散失后，條索很難揉緊，葉片容易揉碎。揉捻方法一般都使用機械揉捻。目前使用揉捻機有40型和55型兩種，40型揉捻機每機可揉殺青葉7一8公斤，55型揉捻機每機可裝殺青葉20-25公斤。揉捻加壓由輕到重，逐步加壓。因為殺青是悶殺，又要熱揉，葉表面附著一些水分，如果揉捻一開始就加重壓，則葉子易互相貼緊，形成“死沱”，中間的葉子因翻動不便而不能卷成條形。具體加壓辦法是：小型揉機先輕壓1分鐘，再中壓2分鐘，后重壓4-5分鐘;中型揉機先輕壓1-2分鐘，再中壓2-3分鐘，后重壓5-6分鐘。初揉全程共需8-12分鐘，以揉至葉片卷皺，初具條形為適度。

　　(3)初曬 初揉葉立即出曬，其作用是蒸發部分水分，使初揉形成的外形得以固定。出曬茶坯，要注意清潔衛生，不能曬在泥地上，一定要曬在水泥場上或曬在墊上。在曬的過程中，要注意經常翻動。曬至茶條略感刺手，握之有爽手感，松手有彈性，即可收攏成堆，使葉間水分重新分布均勻，含水量約35-40%。

　　(4)復炒 復炒的目的是把初曬葉炒熱、回軟，以便復揉成條。復炒仍在殺青機中進行，但鍋溫較低，約160-180℃。初曬葉下鍋后即加蓋悶炒，約1.5-2分鐘，待蓋縫冒出水汽，手握復炒葉柔軟，立即出鍋，趁熱復揉。

　　(5)復揉 復揉的目的是使茶條進一步卷緊，揉出茶汁，以利握堆。復揉仍在中、小型揉機中進行。復揉時間：小型揉機2-3分鐘，中型揉機4-5分鐘。加壓仍由輕到重，但以重壓為主。

　　(6)渥堆 渥堆的目的是使葉內多酚類化合物等物質在水熱作用下繼續發生化學變化，消除青氣和澀味，形成湯色橙紅而濃和滋味純和的特有品質。

　　渥堆茶坯的含水量，灑面、二面要求為26%，里茶要求為36%。各級茶坯應分開握堆，不能混和。渥堆一般進行兩次，中間翻堆一次。具體作法是用鐵耙將茶坯筑成長方形小堆，邊緣部分更要踩緊踩實，以利保溫，使茶堆溫度上升，進行非酶性的自動氧化。約經3-5天，面茶堆溫達到50-55℃、堆頂布滿紅色水珠，葉色變為黃褐色;里茶堆溫達到60～65℃，堆頂滿布豬肝色水珠，葉色變為豬肝色，茶梗變紅，即為第一次握堆適度。這時需要進行翻堆，用鐵耙將茶堆扒開，打散團塊，將邊緣部分翻到中心，堆底部分翻到堆頂，重新筑堆，讓茶葉繼續進行非酶性的自動氧化。再經3-4天，待茶堆重新出現上述水珠和葉色，原有粗青氣已消失，含水量接近20%左右，手握之有刺手感，即為握堆適度，應及時翻堆出曬。

　　渥堆時間的長短，因茶坯含水量多少、茶堆大小和氣溫高低不同而有很大差異。為了正確掌握渥堆中的翻堆時間，必須勤加檢查，做到三多：多看，看堆面水汽變化;多摸，用手插入堆內，試探堆溫;多嗅，一般開始為水氣味，逐步轉變為青臭氣味、酸氣味，到后期發出香氣時，即為握堆適度。

　　(7)曬干 老青茶干燥，一般采用曬干法。為避免泥沙和其他夾雜物混入茶內，一律攤放在水泥場上或曬墊上曬干，切忌曬在泥地上。曬至梗折可斷，干燥刺手，含水量15%左右即可。

　　值得注意的是在老青茶制作過程中，鮮葉和揉捻葉都不能堆放過久。堆放過久，會造成“渥青”、“渥壞”，成為“網筋葉”。揉好了的茶坯，遇到連陰雨，不能及時初曬，應將揉捻葉抖散堆積，壓緊壓實。如茶堆內發熱，就及時翻動，散發熱氣后再堆緊。如此反復進行，直到天晴出曬。切不可將揉捻葉薄攤。因為這樣做，會有利于黑霉菌的生長繁殖，使茶葉霉爛脫梗，葉面發黑，品質劣變。