肉桂，又名玉桂，據《崇安縣新志》載：肉桂茶樹最早發現于武夷山慧苑巖，另說原產武夷馬振峰上。為武夷名叢之一。遠在清朝已負盛名，“蟠龍巖之玉桂……皆極名貴”。本世紀４０年代，原中央茶葉研究所也曾在企山名叢觀察園中，將肉桂列為諸名叢之前茅。

　　巖茶品種的選育，以優異品質為先決條件，并依據生長環境、茶樹形態、葉形葉色等特征確定花名。肉桂就是以香型為特征冠以花名的。近代科學對肉桂香氣進行分析，確定屬清花果香型。證明了前人對肉桂香氣的評價，是準確的。

　　肉桂除了具有巖茶的滋味特色外，更以其香氣辛銳持久的高品種香備受人們的喜愛。據行家評定，肉桂的桂皮香明顯，佳者帶乳味，香氣久泡尤存，沖泡四、五次仍有余香；入口醇厚回甘，咽后齒頰留香；湯色橙黃清澈，葉底黃亮，紅點鮮明，呈綠葉紅鑲邊狀；條索勻整，緊結卷曲，色澤褐綠，油潤有光，部分葉背有青蛙皮狀小白點。

　　肉桂是遲芽種，春梢長勢旺，不易“開面”，宜分期分批適當嫩采，掌握中小開面采。晴天８～１０時采為優，下午２～５時次之。

　　曬青一般２０～３０分鐘，翻青一次，以失水率達１０～１５％為宜。陽光強度大時，采用兩曬兩晾方法，以利萎凋均勻。將曬青適度的茶青移于室內晾青，時間半小時左右，使梗中的水分往葉片輸送，俗稱“還陽”。陰雨天，可用加溫萎凋。

　　做青是初制中最復雜細致的作業，只有掌握熟練技能的師傅，認真細致操作掌握，才能做出特有的品質，“如梅斯馥蘭斯馨，心閑手敏工夫細”。宜在溫濕度穩定而緊閉門戶的“青間”進行。采用特有的搖青技術，葉緣磨擦，促進茶多酚有一定程度的氧化，并散發水分“褪青”，然后靜置，促進走水“還陽”，輔以做手，輕動作拍葉，直至葉脈透明，葉子呈三節色，即青蒂、綠腹、朱緣，花果香顯露為適度，失水率達３２～３５％。全程８～１０小時。搖青次數１０次，每次搖青轉數自７轉漸增至６５轉，靜置時間前后大體為６０—８０—３０分鐘。前期茶只搖青不做手，中期茶搖青后輔以做手，后期茶因葉質粗老，需做手。

　　做青適度的茶葉，即進行炒青，固定已形成的品質，純化滋味，提高香氣。炒青時鍋溫２２０～２５０℃，以悶炒為主，約２分鐘，起鍋，強壓揉捻１分鐘，葉子基本成條后復炒。復炒鍋溫稍低，為１８０℃，時間短，僅２０秒鐘，這道工序對形成特有的“巖韻”有很大的作用。

　　復炒后“走水焙”，溫度９０～１２０℃，經１０多分鐘，焙至六、七成干后下焙。簸去碎末，攤涼，復焙１～２小時，行“文火慢烤”，這是武夷巖茶特有的工序，有增進茶香、提高茶湯濃度和耐泡的作用。