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湖南黑毛茶經(jīng)殺青、初揉、渥堆、復(fù)揉、干燥等五道工序而制造成。黑毛茶分為4個(gè)級(jí)，高檔茶較細(xì)嫩，低檔茶較粗老。一級(jí)茶條索緊卷、圓直、葉質(zhì)較嫩，色澤黑潤(rùn)。二級(jí)茶條索尚緊，色澤黑褐尚潤(rùn)。三級(jí)茶條索欠緊，呈泥鰍條，色澤純凈呈竹葉青帶紫油色或柳青色。四級(jí)茶葉張寬大粗老，條松扁皺折，色黃褐。湖南黑毛茶內(nèi)質(zhì)要求香味醇厚，帶松煙香，無(wú)粗澀味，湯色橙黃，葉底黃褐。
湖南黑茶制作工藝
1.殺青：由于黑茶原料比較粗老， 為了避免水分不足殺不勻透，一般除雨水葉、露水葉和幼嫩芽葉外，都要按10∶1的比例灑水(即10千克鮮葉1千克清水)。灑水要均勻，以便于殺青能殺勻殺透。
(1)手工殺青：選用大口徑鍋(口徑80～90厘米)，炒鍋斜嵌入灶中呈30度左右的傾斜面，灶高70～100厘米。備好草把和油桐樹(shù)枝丫制成的三叉狀炒茶叉，三叉各長(zhǎng)16～24厘米，柄長(zhǎng)約50厘米。一般采用高溫快炒，鍋溫280～320℃，每鍋投葉量4～5千克。鮮葉下鍋后，立即以雙手勻翻快炒，至燙手時(shí)改用炒茶叉抖抄，稱為“亮叉”。當(dāng)出現(xiàn)水蒸氣時(shí)，則以右手持叉，左手握草把，將炒葉轉(zhuǎn)滾悶炒，稱為“渥叉”。亮叉與渥叉交替進(jìn)行，歷時(shí)2分鐘左右。待茶葉軟綿且?guī)д承裕D(zhuǎn)暗綠，無(wú)光澤，青草氣消除，香氣顯出，折粗便不易斷，且均勻一致，即為殺青適度。
(2)機(jī)械殺青：當(dāng)鍋溫達(dá)到殺青要求，即投入鮮葉8～10千克，依鮮葉的老嫩，水分含量的多少，調(diào)節(jié)鍋溫進(jìn)行悶炒或抖炒，待殺青適度即可出機(jī)。
2.初揉：黑茶原料粗老，揉捻要掌握輕壓、短時(shí)、慢揉的原則。初揉中揉捻機(jī)轉(zhuǎn)速以40轉(zhuǎn)/分左右，揉捻時(shí)間15分鐘左右為好。待嫩葉成條，粗老葉成皺疊時(shí)即可。
3.渥堆：是形成黑茶色香味的關(guān)鍵性工序。渥堆應(yīng)有適宜的條件，渥堆要在背窗、潔凈的地面，避免陽(yáng)光直射，室溫在25℃以上，相對(duì)濕度保持在85％左右。初揉后的茶坯，不經(jīng)解決立即堆積起來(lái)，堆高約1米左右，上面加蓋濕布、蓑衣等物，以保溫保濕。渥堆過(guò)程中要進(jìn)行一次翻堆，以利渥均勻。堆積24小時(shí)左右時(shí)，茶坯表面出現(xiàn)水珠，葉色由暗綠變?yōu)辄S褐，帶有酒糟氣或酸辣氣味，手伸入茶堆感覺(jué)發(fā)熱，茶團(tuán)粘性變小，一打即散，即為渥堆適度。
4.復(fù)揉：將渥堆適度的茶坯解決后，上機(jī)復(fù)揉，壓力較初揉稍小，時(shí)間一般6～8分鐘。下機(jī)解塊，及時(shí)干燥。
5.烘焙：烘焙是黑茶初制中最后一道工序。通過(guò)烘焙形成黑茶特有的品質(zhì)即油黑色和松煙香味。干燥方法采取松柴旺火烘焙，不忌煙味，分層累加濕坯和長(zhǎng)時(shí)間的一次干燥，與其它茶類不同。
黑茶干燥在七星灶上進(jìn)行。在灶口處的地面燃燒松柴，松柴采取橫架方式，并保持火力均勻，借風(fēng)力使火溫均勻地透入七星孔內(nèi)，要火溫均勻地?cái)U(kuò)散到灶面焙簾上。當(dāng)焙簾上溫度達(dá)到70℃以上時(shí)，開(kāi)始撒上第一層茶坯，厚度約2～3厘米，待第一層茶坯烘至六七成干時(shí)，再撒第二層，撒葉厚度稍薄，這樣一層一層地加到5～7層，總的厚度不超過(guò)焙框的高度。待最上面的茶坯達(dá)七八成干時(shí)，即退火翻焙。翻焙用特制鐵叉，將已干的底層翻到上面來(lái)，將尚未干的上層翻至下面去。繼續(xù)升火烘焙，待上中下各層茶葉干燥到適度，即行下焙。干燥判斷標(biāo)準(zhǔn)：茶梗易折斷，手捏葉可成粉末，干茶色澤油黑，松煙香氣撲鼻時(shí)，即為適度。
6.干毛茶下焙后，置于曬簟上攤晾至與室溫相同后，及時(shí)裝袋入庫(kù)。
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