油茶又叫茶子樹，是我國南方主要木本油料樹種，已有2000多年的栽培歷史。種子富古脂肪．用以榨油即得茶油，是最好的食用油。茶油色清明亮，味香可口，主要成分是油酸和亞油酸為主的不飽和脂肪酸，不含芥酸和山俞酸，食后易消化，不使人體血清中的膽固醇增加，不引起血管硬化和血壓增高。茶油耐貯藏，不易酸敗，不產生人體致癌的黃曲霉素。茶油除食用外，還是制作肥皂、凡士林、生發油、機械潤滑油、機械防銹油以及醫藥青、鏈霉素油劑的原料。

　　果殼中單寧含量高，茶籽榨油后的副產品茶餅含皂素、粗蛋白、粗脂肪，是具有多種用途的化工原料。茶餅還可當肥料，脫脂去皂后可作飼料。

　　油茶樹常綠、適應性強，對土壤要求不嚴，宜于丘陵和山區發展。一次種植，百年受益。油茶花大而艷麗，既可觀賞，又是一種蜜源。

　　目前，全省大面積油茶林品種混雜，樹勢衰老、良莠不齊，平均畝產茶油僅3—4公斤，經濟效益不佳。但通過選用良種、加強管理、集約經營，油茶是能高產穩產的，高產區畝產油20公斤左右，高產片、塊已達60多公斤。普通油茶的品種和優良無性系

　　作為木本油料作物，普通油茶是栽培種中分布最廣，利用價值最大的一個種。普通油茶為常綠灌木或小喬木，高2—3米，有的可達8米。根據果實成熟期的早遲，可分為四個品種群：秋分籽、寒露籽、霜降籽和立冬籽。

　　一、幾個較好的農家品種。

　　1．永興中苞紅球

　　永興中苞紅球是長期自然雜交和人工選擇過程中逐漸形成的農家品種。果實于10月中旬成熟，中等大小，果皮紅色。它具有產量高，抗病性較強，適應性廣的優點。

　　2．衡東大桃

　　產于湖南衡東縣，果實較大，桃形，出籽率高，早實高產穩產。

　　3．巴陵油茶

　　屬“寒露”種群，分布在岳陽市饒村鄉，果形多為長橢圓形或近似橄欖形，產量較高。

　　二、優良無性系

　　按全國油茶優良無性系評選標準，我省已選育出一批高產的優良無性系，通過鑒定達到優良無性系產量指標的共69個無性系，其中四年畝平產油50公斤以上的優良無性系24個，最高畝產80.85公斤；畝平產油45公斤以上的和40公斤以上的各8個無性系。