萎凋是將茶鮮葉薄攤在萎凋簾 ( 槽 ) 上，使其散發水分，由脆硬變為萎蔫凋謝狀況的過程。萎凋既有物理方面的失水作用，也有內含物質化學變化的過程。萎凋是紅茶、白茶、青茶初制的第一道工序。青茶萎凋輕微，白茶萎凋考究。萎凋目的，其一是蒸發部分水分，降低茶葉細胞的張力，使葉梗由脆變軟，增加芽葉的韌性，便于揉捻成條；其二是由于水分的散失而引起茶梢中的內含物質的一系列化學變化，為形成茶葉色、香、味的特定品質，奠定物質變化的基礎。 

    萎凋方法主要有自然萎凋和萎凋槽萎凋兩種。自然萎凋又分室外日光萎凋和室內自然萎凋。室外日光萎凋只能在陽光不太強烈的情況下進行，有時在樹蔭下進行萎調，也稱為蔭 

    蔽萎凋。日光萎凋的萎凋葉，常有一種特殊的花香，但進程快，難于掌握。室內自然萎凋是將茶鮮葉攤放在萎凋架上進行的萎凋。這種萎凋的時間因季節、萎凋葉老嫩和氣候晴雨不同而差異較大，不適應機械化制茶。因此，目前我國普遍使用的是萎凋槽萎凋，又叫加溫萎凋，它是將茶鮮葉置于通氣槽體中，通以熱空氣，加速萎凋進程的方法。這種萎凋方法省工省力，又能較好地控制萎凋工藝進程，萎凋質量較好。