紅茶屬于發酵茶類，是以茶樹的一芽二三葉為原料,經過萎凋、揉捻（切）、發酵、干燥等典型工藝過程精制而成。因其干茶色澤和沖泡的茶湯以紅色為主調，故名紅茶。我國紅茶種類較多，產地較廣，有我國特有的功夫紅茶和小種紅茶，也有與印度、斯里蘭卡相類似的紅碎茶。

紅茶創制時稱為“烏茶”。紅茶在加工過程中發生了以茶多酚酶促氧化為中心的化學反應，鮮葉中的化學成分變化較大，茶多酚減少90%以上，產生了茶黃素、茶紅素等新成分。香氣物質比鮮葉明顯增加。所以紅茶具有紅茶、紅湯、紅葉和香甜味醇的特征。我國紅茶品種以祁門紅茶最為著名，為我國第二大茶類，出口量占我國茶葉總產量的50％左右，客戶遍布60多個國家和地區。其中銷量最多的是埃及、蘇丹、黎巴嫩、敘利亞、伊拉克、巴基斯坦、英國及愛爾蘭、加拿大、智利、德國、荷蘭及東歐各國。

紅茶的作用：紅茶可以幫助胃腸消化、促進食欲，可利尿、消除水腫，并強壯心臟功能。

預防疾病方面：紅茶的抗菌力強，用紅茶漱口可防濾過性病毒引起的感冒，并預防蛀牙與食物中毒，降低血糖值與高血壓。

美國心臟學會曾經得出紅茶是“富含能消除自由基，具有抗酸化作用的黃酮類化合物的飲料之一，能夠使心肌梗塞的發病率降低”的結論。

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采摘后，新鮮的葉片首先要放到空氣中萎凋。然后，紅茶將被按照兩種方法之一進行加工：CTC方法 (碾碎（Crush）、撕裂（Tear）、卷起（Curl）)或者傳統方法。CTC方法一般用于生產袋茶的低質茶葉并且使用機器加工。在使用中低質茶葉生產更好一些的成品方面這種方法非常有效。傳統方法是通過機器或手工文成的。手工處理用于高質量的茶葉。傳統方法會根據不同的茶葉采用不同的手法，這種加工的風格最終產生許多鑒賞家所追求的高質量散茶。然后, 葉片在控制的溫度和濕度下進行氧化。這一過程也稱為發酵，雖然沒有發酵發生。氧化的水平決定著茶的質量。由于氧化在揉捻階段就開始了，因此兩個階段之間的時間長短對于茶葉的質量來說也是至關緊要的因素。然后葉片將被干燥，以阻止氧化過程。最后，葉片將按照大小（整葉，碎葉，茶末，茶粉）分成不同的“等級”，這種分類通常是使用篩子進行的。茶葉將進一步根據標準進行子等級分類。

現在，茶葉可以包裝了。